L’Adultera est le premier de la série des romans de société de Theodor Fontane. L’histoire se déroule entre décembre 1879 et avril 1880 à Berlin dans une famille bourgeoise. Il traite d’un thème également abordé plus tard dans le roman Effi Briest (1894): une jeune femme est mariée avec un homme beaucoup plus âgé qu’elle n’aime pas vraiment...
Theodor Fontane (1819-1898) est un des écrivains de langue allemande les plus connus du XIXe siècle. C’est l’un des principaux représentants allemands du réalisme en littérature. Derrière une critique apparente de ses personnages, transparaît une critique de la société bourgeoise du XIXe siècle.